Безмятежность Online

Почти каждый день Франчески начинается или заканчивается прогулкой на ширский рынок: ей все время нужны то бутылочки для масла, то листья ацеласа, то красящие соли. Местный ученый уже привык делать ей скидку как постоянному покупателю, и рассказывать о новинках, предлагая все более и более сложные в использовании ингредиенты.

Но вот в один прекрасный день продавец снадобий и ученых штучек покачал головой и виновато улыбнулся:

- До нас тут не доходят последние новинки. А тебе, Франческа, чтобы совершенствовать свое мастерство дальше, необходимо попасть в библиотеку Элронда в Ривенделле… там ты сможешь узнать много нового и создавать настоящие произведения искусства.

- Ривенделл? – удивилась Франческа. Она многое знала о Ривенделле из легенд и преданий, но никогда там не была – смущала долгая и опасная дорога.

Однако любопытство историка заставило ее все же пуститься в путь. Она расспросила Вига об ориентирах на местности и немедленно отправилась, не дожидаясь, когда соберется компания.

Первая часть дороги  - через Пустоши – была легкой, здесь Франческа несколько раз уже была. Хомячок носился по дороге кругами, выискивал чернику и лакомился ягодами, пугал желтозубых волков и нападал на зазевавшихся гоблинов. Кроме того, по пути им удалось достать перьев кребанов для подушек в «Забытый приют».

Но стоило только расслабиться и начать напевать веселую дорожную песенку, как Хомячок тревожно рыкнул и остановился.

Рядом с дорогой стояла крупная рысь явно сильнее Хомячка, вступать в драку с ней было бессмысленно, и Франческа, поглаживая мягкую шерсть своего спутника, уговорила его обойти хищницу по обочине.

С этого момента, ни о каких песнях речи не шло – приходилось все время осматриваться по сторонам и тщательно выбирать дорогу вне зоны видимости рысей, варгов и орков.

Один раз им встретился незнакомый молодой охотник, героически сражавшийся с огромным пауком. Паук пока что побеждал, и Франческа с Хомячком, не раздумывая, включились в сражение. Втроем им удалось все-таки убить паука, но охоты ввязываться в бой у Франчески значительно поубавилось.

До Последнего моста они все же добрались без происшествий, а дальше Франческа отправилась уже без Хомячка – на Троллистом плато он уже ничем не мог ей помочь, а таиться Хомячок совершенно не умел.

Самой же Франческе приходилось прятаться практически на каждом шагу. К счастью, эльфы издавна обладают талантом скрываться, но на открытой местности это настолько сложно, что перед тем, как скрыться в следующий раз, необходимо долго восстанавливать силы после предыдущего. К тому же «спрятанный» эльф передвигается раз в пять медленнее, чем обычно.

А дорога между тем пролегала в районе, где водились дикие горные медведи размером вдвое выше Франчески,  злобные и ядовитые лесные мухи, не говоря уже о смертельно опасных таящихся в засаде рысях… Эльфийке то и дело приходилось прятаться за валунами, кустами и стволами деревьев.

Но страшнее всего было, когда она вдруг заметила огромного тролля, шагающего по дороге ей навстречу, а поблизости, как назло, не было ни одного укрытия и даже отойти особенно некуда, потому что и справа и слева горы.

Времени практически не оставалось, и Франческа просто прильнула к каменистому склону, укрывшись плащом и пытаясь притвориться валуном. Сердце стучало так, что, казалось, должна слышать вся округа… Но все же тяжелые шаги прошли мимо и удалились. Можно было идти дальше.

Еще чуть чуть – и вот Бруниенский брод. Дальше тропа шла в гору и осталось вроде бы совсем немного, но именно на этом отрезке пути Франческа много раз пожалела, что вообще пустилась в это путешествие – медведи, рыси и мухи (а в местных горах водится особенно злобная и ядовитая разновидность мух, чей укус мгновенно парализует) встречались здесь гораздо чаще, чем в любом другом месте, которое приходилось видеть эльфийке… Но… отступать уже некуда, так что приходилось пробираться медленно, замирая на каждом шаге и отслеживая перемещения всех тварей поблизости…

В конце концов, Франческа вышла на старую дорогу, когда-то мощеную белым камнем, а теперь сильно заросшую травой. Но все же уже было понятно, куда двигаться, и упавшее было настроение поднялось. По камушкам Франческа пошла гораздо быстрее, тем более, что и опасных животных на дороге значительно поубавилось.

Дойдя до места, где дорога сворачивает в долину, Франческа заметила стражников Ривенделла и с изумлением поняла, что добралась.

Оставалась самая малость – найти в незнакомом городе библиотеку. Немножко подумав, Франческа решила поспрашивать у прохожих:

- Вы не подскажете, как пройти в библиотеку? – спросила она у первого попавшегося навстречу эльфа.

- Какая библиотека в три часа ночи? – удивился тот, недоверчиво покачал головой и заспешил дальше по своим делам.

А вот со вторым прохожим повезло больше – охотник Тенелорн тепло поприветствовал Франческу, галантно предложить опереться на его руку и проводил на третий этаж «Последнего приюта», где и располагалась библиотека Элронда.

Здание было роскошным, и Франческа застеснялась своей пыльной после путешествия одежды, но вскоре поняла, что никто не обращает на нее особенного внимания, и принялась рассматривать все вокруг. А посмотреть было на что – на одни только раритетные издания на полках можно было любоваться часами (снимать книги с полки библиотекарь при первом посещении не разрешил – объяснил, что право пользоваться библиотекой дается только за особые заслуги). Здесь же располагалась комната Бильбо, а на втором этаже Франческа даже встретила самого Элронда.

Библиотекарь Дуолис задал Франческе несколько вопросов о старых книгах и, удовлетворившись результатами экзамена, дал ей право называться сведущим ученым. Здесь же она получила несколько новых уроков в написании свитков, что сразу же примирило ее с тяготами пути.

Впрочем, сложные задачи на этом не кончились – ей предстояло еще получить право на пользование библиотекой, а Франческа преисполнилась решимости добиться этой привилегии, ибо ни один истинный ученый, увидев эти книги, не успокоится, пока не сможет прочесть их.

И все же, прежде чем пускаться в новое путешествие, эльфийка отправилась на осмотр долины. Ривенделл оказался настолько красив, что сердце ее пело от радости.

Франческа умылась водой из фонтана и долгое время провела на тропинках и мостиках, наслаждаясь пейзажами и видом пролетающих пушинок одуванчиков. Но нельзя вечно созерцать даже самые красивые виды.

Теперь ей предстояло найти в Пустошах потерянные рукописи и вернуть их в библиотеку.

От путешественников удалось узнать примерный район, где были потеряны рукописи, и даже получить точную карту местности. Но местность опять оказалась настолько враждебной, что отправиться туда опять пришлось без Хомячка.

К счастью, укусы болотных мух оказались не столько смертоносны, как их горных родственниц, и пару раз оказавшись замеченной, Франческе удавалось спастись от них бегством (не зря эльфов Лихолесья издавна называли быстроногими).

Так, лавируя между мухами и орками, которым она еще пока что не могла бросить вызов, она и нашла все четыре рукописи, потерянные в болотах.

Теперь еще одно долгое и опасное путешествие в Ривенделл – и наконец-то можно снимать древние тома с полок, осторожно касаясь хрупких страниц. Часть рецептов ей даже разрешили переписать для домашнего пользования, остальными можно будет пользоваться только на месте…

Но книги – верные друзья – теперь всегда ждут и зовут Франческу, и как бы не была тяжела дорога, пройдя ее, можно обрести великие сокровища мудрости…